Een Google-penalty kan grote gevolgen hebben voor de zichtbaarheid en het verkeer van je website. Als je plotseling een forse daling in je organisch zoekverkeer ziet, kan dat wijzen op een straf van Google. Dit kan gebeuren als je website de richtlijnen van Google schendt, bijvoorbeeld door onnatuurlijke linkbuilding, spammy content of technische problemen. Gelukkig biedt Google Search Console (GSC) uitgebreide inzichten in mogelijke penalties en helpt het je om deze op te lossen.

In dit artikel leer je hoe je kunt achterhalen of je website een penalty heeft gekregen, wat de verschillende soorten penalties zijn en welke stappen je moet nemen om je rankings te herstellen.

Wat is een Google-penalty en waarom krijg je er een?

Een penalty van Google betekent dat je website handmatig of automatisch wordt bestraft, waardoor je posities in de zoekresultaten dalen of je website zelfs volledig uit de index kan verdwijnen. Dit gebeurt wanneer Google je site als misleidend, spammy of technisch problematisch beschouwt.

Er zijn twee soorten penalties: handmatige acties en algoritmische penalties. Handmatige acties worden door Google’s reviewteam opgelegd wanneer ze een overtreding ontdekken, terwijl een algoritmische penalty het gevolg is van een wijziging in Google’s algoritme. Bij een handmatige actie ontvang je een melding in Google Search Console, terwijl een algoritmische penalty zich meestal uit in een plotselinge daling van je zoekverkeer zonder expliciete waarschuwing.

Hoe ontdek je of je een Google-penalty hebt?

De eerste stap bij het identificeren van een penalty is het controleren van Google Search Console. In het tabblad “Beveiligings- en handmatige acties” vind je het onderdeel “Handmatige acties”. Hier zie je of Google je website heeft bestraft en wat de reden daarvoor is. Als je geen melding hebt, maar toch een sterke daling in je verkeer ziet, kan het zijn dat je getroffen bent door een algoritmische update.

Om te achterhalen of je te maken hebt met een algoritmische penalty, kun je je organisch verkeer analyseren in Google Analytics. Door het aantal bezoekers te vergelijken met eerdere periodes kun je nagaan of er een plotselinge daling heeft plaatsgevonden rond de datum van een bekende Google-update. Als dat het geval is, kan dat een indicatie zijn dat de wijziging in het algoritme je site negatief beïnvloedt.

Wat zijn de meest voorkomende redenen voor een Google-penalty?

Google kan websites bestraffen om verschillende redenen. Eén van de meest voorkomende oorzaken is het gebruik van onnatuurlijke backlinks. Wanneer Google ontdekt dat je kunstmatig links hebt verkregen via linknetwerken, betaalde links of spammy gastblogs, kan je website worden bestraft. Dit soort links worden beschouwd als manipulatief en kunnen je ranking negatief beïnvloeden.

Een andere reden voor een penalty is cloaking, waarbij een website andere content toont aan zoekmachines dan aan gebruikers. Dit wordt als misleidend beschouwd en kan ertoe leiden dat je site wordt verwijderd uit de zoekresultaten. Ook het gebruik van automatisch gegenereerde of extreem geoptimaliseerde content kan een straf opleveren. Websites die content volproppen met zoekwoorden zonder echte waarde voor de gebruiker, worden steeds vaker door Google afgestraft.

Verder kan misbruik van structured data leiden tot een penalty. Als je bijvoorbeeld nep-recensies of misleidende productinformatie in je structured data gebruikt om je zoekresultaten aantrekkelijker te maken, kan Google je bestraffen. Ook websites die gehackt zijn of malware verspreiden, krijgen vaak een penalty totdat de beveiligingsproblemen zijn opgelost.

Hoe los je een handmatige Google-penalty op?

Als je in Google Search Console een melding ziet dat je website een handmatige actie heeft gekregen, is de eerste stap om het probleem te analyseren en op te lossen. Google geeft meestal een indicatie van wat de overtreding is, waardoor je gericht aan de slag kunt.

Bij een straf vanwege onnatuurlijke backlinks is het belangrijk om verdachte links te identificeren en te verwijderen of af te wijzen via de Google Disavow Tool. Wanneer je wordt bestraft vanwege cloaking of misleidende content, moet je ervoor zorgen dat Google en gebruikers dezelfde informatie te zien krijgen. Dit kun je controleren met de URL-inspectietool in GSC.

Als de penalty te maken heeft met structured data, is het noodzakelijk om je opmaak aan te passen en misleidende informatie te verwijderen. Voor websites met beveiligingsproblemen is het essentieel om de site te scannen op malware en de beveiliging te verbeteren voordat je een herbeoordelingsverzoek indient.

Zodra alle problemen zijn opgelost, kun je via Google Search Console een verzoek tot herbeoordeling indienen. Hierin leg je uit welke wijzigingen je hebt doorgevoerd en hoe je ervoor zorgt dat je website voortaan voldoet aan de richtlijnen. Google beoordeelt dit verzoek en kan de penalty intrekken als je website weer aan de vereisten voldoet. Dit proces kan enkele dagen tot weken duren.

Hoe herstel je van een algoritmische penalty?

Wanneer je website getroffen wordt door een algoritmische update, is er geen directe melding in Google Search Console. Dit betekent dat je zelf moet analyseren wat de mogelijke oorzaak is van je daling in zoekverkeer.

Een effectieve aanpak is het bestuderen van de meest recente updates van Google en te kijken welke factoren zijn aangescherpt. Als een update zich richt op contentkwaliteit, kan het zijn dat je website als te oppervlakkig wordt beschouwd en dat je diepergaande, unieke en waardevolle content moet toevoegen.

Ook technische aspecten spelen een rol. Google hecht steeds meer waarde aan snelle laadtijden en een goede gebruikerservaring. Het optimaliseren van Core Web Vitals, het verbeteren van de mobiele bruikbaarheid en het verwijderen van onnodige advertenties of pop-ups kunnen helpen om je ranking te verbeteren.

Het oplossen van een algoritmische penalty vereist geduld. Anders dan bij een handmatige actie wordt een herstel meestal pas zichtbaar na een volgende update van Google. Het is daarom belangrijk om consequent verbeteringen door te voeren en je website zo waardevol mogelijk te maken voor bezoekers.

Voorkomen is beter dan genezen

Om een Google-penalty te voorkomen, is het essentieel om te werken volgens de richtlijnen van Google. Zorg ervoor dat je backlinks op een natuurlijke manier verkrijgt en vermijd technieken die Google als misleidend kan beschouwen. Richt je op het creëren van kwalitatieve content en zorg voor een optimale gebruikerservaring.

Regelmatige controles in Google Search Console kunnen je helpen om problemen vroegtijdig te signaleren. Door je indexeringsstatus, mobiele bruikbaarheid en beveiligingsmeldingen in de gaten te houden, kun je potentiële problemen aanpakken voordat ze leiden tot een penalty.

Analyse, optimalisatie en geduld

Een Google-penalty kan grote gevolgen hebben voor de prestaties van je website, maar met de juiste aanpak kun je deze herkennen en oplossen. Door regelmatig Google Search Console te controleren, handmatige acties tijdig te verhelpen en algoritmische updates nauwlettend te volgen, kun je ervoor zorgen dat je website blijft voldoen aan de richtlijnen van Google.

Mocht je toch getroffen worden door een penalty, dan is het belangrijk om direct actie te ondernemen. Analyseer de oorzaak, pas je website aan en dien een herbeoordelingsverzoek in als dat nodig is. Door structureel te werken aan een sterke en eerlijke SEO-strategie kun je niet alleen een Google-penalty voorkomen, maar ook langdurig profiteren van betere posities in de zoekresultaten.